Quand Olivier Pickeu plante son ex …

Le 8 août 1992, le MHSC débute sa saison face à Caen en championnat. Les protégés de Louis Nicollin l'emportent 2-0 grâce à un doublé d'Olivier Pickeu, l'ancien de Malherbe fraîchement arrivée dans l'Hérault. C'est à Béziers que les Pailladins disputent cette rencontre car La Mosson est suspendue.

Eté 1992 : le MHSC se prépare à une saison de transition, sa sixième parmi l'élite depuis son retour en Division 1. Et avec un nouvel entraîneur sur son banc de touche, Gérard Gili, qui succède au Polonais Henryk Kasperczak. Sur le terrain, le club cherche un remplaçant à Nikolaï Todorov, le très décevant – pour ne pas dire plus ! – N°10 bulgare sur qui reposait l'espoir de prolonger les années fastes pailladines quelques temps de plus. Le club doit aussi compenser certains départs d'importance, on pense à ceux de Franck Lucchesi et de Vincent Guérin, tandis que le MHSC doit aussi se familiariser avec un nouveau point de règlement : l'interdiction au gardien de but de prendre à la main un ballon volontairement passé en retrait par un coéquipier. Autre modification cette saison-là, un troisième remplacement est autorisé en cas de blessure du gardien (il sera généralisé à tous les joueurs en 1995). Alors, le MHSC s'adapte. Notamment lors de matchs amicaux face au prestigieux Dynamo de Kiev ou encore contre les Anglais de Norwich. Les Pailladins mettent encore plus de paillettes à leur préparation avec une finale de Coupe de la Ligue (une ancienne version qui comptait alors pour du beurre). Der Zakarian & Co soulèvent la Coupe à Angers deux semaines avant le lever de rideau face à Caen en championnat.

Lors de cette chaude soirée d'été et en guise de mise en bouche avant la traditionnelle féria, les aficionados de la Méditerranée découvrent un Ziober superstar et un Olivier Pickeu déchaîné. Arrivé depuis Caen durant l'intersaison (une habitude depuis deux saisons puisqu'un an auparavant Fabrice Divert avait lui aussi pris l'autoroute du soleil depuis D'Ornano pour rejoindre l'Hérault), l'attaquant ne tarde pas pour enfiler le parfait costume de matador. Il plante par deux fois son ex, une banderille par mi-temps pour être plus précis. On retiendra surtout sa première réalisation, un superbe ciseau retourné qui provoque les Olé du public. Mais plus que le talent individuel de ses joueurs ce soir-là, c'est une formation pailladine qui impose son collectif et qui impressionne face aux Normands, jusqu'à son entraîneur Daniel Jeandupeux : « Cette équipe de Montpellier dégage une impressionnante présence physique. Ils sont tous très athlétiques, très agressifs et, en plus, ils ont le vice. Ou plutôt la présence d'esprit de commettre des fautes à 50 mètres de leurs buts dès qu'ils sentent le moindre risque sur contre-attaque. » Der Zakarian et Laurey en défense centrale, Suvrijn, Périlleux et le nouveau Fréchet, tu peux effectivement voyager et envoyer dans l'espace la fusée Ziober pour mettre sur orbite Pickeu ou Divert aux avant postes… La formule est d'ailleurs gagnante en ce mois d'août 1992 et Montpellier est leader après trois journées de championnat. L'entraineur Gérard Gili analyse la situation : « Le club est parti sans objectif précis au début de cette saison. Aujourd'hui, ce n'est pas parce qu'il est leader qu'il doit varier ses positions. L'équipe joue bien. Elle gagne. C'est très bien pour les joueurs qui ont travaillé. Les joueurs sont frais. L'équipe souffle un vent de fraicheur sur le championnat. Ça  décoiffe, quoi » Le MHSC terminera finalement la saison en 10ème position au classement et quart de finaliste en Coupe de France, éliminé aux penalties contre Nantes, futur finaliste de l'épreuve. Pas mal pour une année de transition…