Issiaga Sylla « très motivé »
Le 5 février 2023, le défenseur international guinéen faisait ses débuts sous les couleurs du Montpellier Hérault SC lors d’un déplacement au stade de La Meinau à Strasbourg. 18 mois plus tard, Issiaga Sylla retrouve le Racing ce dimanche à la Mosson pour le match d’ouverture de la saison 2024-2025. L’occasion d’un entretien entre passé, présent et avenir.
Ce dimanche, tu retrouves Strasbourg qui était ton 1er adversaire sous le maillot montpelliérain. Quels souvenirs gardes-tu de cette rencontre (défaite 2-0) ?
Un souvenir mitigé, forcément. J’étais très heureux de disputer mon premier match sous mes nouvelles couleurs et de relever ce nouveau défi montpelliérain mais, malheureusement, nous avions perdu. Cela dit, je n’avais pas le moral dans les chaussettes à l’issue du match. Je savais qu’il fallait du temps pour que certaines choses se mettent en place, mais j’étais convaincu de la qualité de ce groupe. Malgré la défaite, j’étais persuadé de la pertinence de mon choix. La suite m’a donné raison puisque nous avons su faire ce qu’il fallait pour que l’équipe se maintienne en Ligue 1.
Quand je prends le ballon, j’essaie toujours de regarder et d’aller vers l’avant
L’équipe avait effectué une très belle remontée en cette fin de saison 2022-2023 mais, l’année dernière a été également très difficile. Comment l’analyses-tu ?
Dans le football, il y a des hauts et des bas. Le secret c’est d’arriver à garder la tête froide en toutes circonstances, de continuer à travailler et de regarder vers l’avant. Je pense que nos résultats la saison dernière ne reflétaient pas du vrai niveau de notre équipe. Nous avons perdu beaucoup de points que nous n’aurions pas dû perdre. Ça nous montre qu’on doit continuer à travailler pour progresser encore et encore. Sur un plan personnel, je n’ai pas réalisé la meilleure saison de ma carrière. Le décès de ma mère en fin de saison précédente a sans doute provoqué un contrecoup. J’ai aussi eu très peu de vacances avec les qualifications à la Coupe du Monde disputés en juin 2023 avec la Guinée ; j’ai dû faire face à certaines blessures aussi… Tout cela fait que ce n’était pas évident mais, désormais, j’espère que tout est derrière moi et que je vais repartir sur de bonnes bases pour cette saison 2024-2025.
Si tu devais désigner ton meilleur souvenir avec le MHSC, quel serait-il ?
Je dirai mon but contre Clermont, quelques semaines après mon arrivée ici (le 19 mars 2023). Il nous permet de gagner 2-1 et cela faisait un moment que je n’avais pas marqué. Je l’ai ressenti comme une délivrance, pour moi comme pour l’équipe.
Et le plus difficile ?
La réception de Reims la saison dernière (3-1 le 28 août 2023). On perd et, surtout, on a laissé l’adversaire faire ce qu’il voulait faire et on est tombé dans leur piège. Cela nous a fait perdre confiance et on a pris des buts qu’on ne devait pas prendre.
Sur un plan plus personnel, si l’on évoque ton style de jeu, tu es le deuxième joueur de l’équipe qui réussit le plus de centres dans le jeu depuis ton arrivée (78) et le troisième meilleur passeur de l’équipe avec 5 passes décisives…
Apporter un plus offensivement est très important pour moi. J’aime aider mes attaquants en leur donnant de bons ballons. Pour qu’une équipe marque, elle a besoin de surnombre et cela passe souvent par les montées des latéraux. C’est ce que j’essaie de faire du mieux possible. Quand je prends le ballon, j’essaie toujours de regarder et d’aller vers l’avant.
Tu es aussi le troisième joueur qui réussit le plus d’interceptions et de dégagements défensifs sur la période…
La lecture de trajectoire et l’anticipation sont deux aspects très importants chez les latéraux modernes. Après, comme tu l’as dit, même si j’aime attaquer et construire, je n’oublie pas que je suis avant tout un défenseur et qu’un défenseur doit d’abord savoir défendre. Même les plus grands joueurs à ce poste n’hésitent pas à dégager le ballon loin devant quand il y a le feu. Si je ne peux pas casser une ligne ou que le risque est trop grand pour l’équilibre de l’équipe, je ne vais pas prendre de risques inconsidérés. Il faut savoir être pragmatique.
Je n’oublie pas que je suis avant tout un défenseur et qu’un défenseur doit d’abord savoir défendre
Les matchs amicaux ont fait ressurgir quelques inquiétudes, autant en termes de buts marqués que de buts encaissés…Qu’en penses-tu ?
Je comprends les supporters. Quand tu n’es pas à l’intérieur d’un groupe, c’est normal d’avoir cette analyse là puisque nous n’avons pas marqué beaucoup de buts et que nous en avons encaissé un certain nombre. Après, dans une équipe, tout le monde attaque et tout le monde défend. Tout ce que je peux dire, c’est qu’on travaille beaucoup pour corriger les choses et nous améliorer. J’espère que les résultats vont le refléter sur le terrain.
Comment abordes-tu cette saison qui s’annonce ?
Même si nous n’avons pas beaucoup gagné lors des matchs amicaux, je suis convaincu que nous avons fait une bonne préparation d’avant saison. Nous avons beaucoup couru, beaucoup travaillé physiquement mais tactiquement et techniquement aussi. Désormais, nous attendons le premier match avec impatience. Nous avons hâte d’y être.
Il faut avant tout se concentrer sur nous et sur ce que nous devons faire. Si on arrive à faire ce que le coach demande, ça se passera bien
Le fait que l’effectif ait été peu renouvelé et très rajeuni et que nous n’ayons pas eu d’excellents résultats durant les matchs amicaux ajoute-t-il un stress supplémentaire ?
Concernant les recrues, cela ne dépend pas de nous. En tant que joueur, nous devons tout faire pour aider l’effectif présent à progresser. On verra ensuite s’il y aura des recrues ou non, mais nous devons d’abord penser aux joueurs qui sont là et à être le plus performant possible avec cet effectif. Pour ce qui est des matchs amicaux, on préfère toujours les gagner, c’est une évidence mais il faut regarder le bon côté des choses. Les matchs amicaux, c’est fait pour s’entraîner, se préparer, faire face à plusieurs cas de figure. Ça doit aussi nous servir de motivation supplémentaire en nous disant : « nous n’avons pas beaucoup gagné durant la période de préparation, il faut remédier à ça ». C’est une alerte qui doit nous aider à nous concentrer doublement afin d’être le plus prêt possible ce dimanche contre Strasbourg. À nous d’être vigilants, forts physiquement et mentalement pour remporter la rencontre qui nous attend dimanche.
On a besoin des supporters pour nous accompagner, pour nous aider pour nous soutenir dans notre objectif et nous aider à nous dépasser
Le fait que Strasbourg ait beaucoup bougé durant l’intersaison, avec notamment un changement d’entraîneur, ça rajoute aussi une part d’inconnu…
Oui mais il faut avant tout se concentrer sur nous et sur ce que nous devons faire. Si on arrive à faire ce que le coach demande, ça se passera bien. Après, concernant l’adversaire, c’est vrai que Strasbourg a beaucoup évolué durant l’intersaison, mais je suis sûr que le staff aura fait un travail conséquent notamment par rapport à leurs matchs amicaux pour nous donner le plus d’informations possibles.
Strasbourg est une équipe contre laquelle tu as souvent été en réussite…
C’est vrai ! (sourire) J’ai déjà délivré 2 passes décisives contre cet adversaire et j’espère que je pourrai aussi être décisif ce dimanche !
Pour conclure, quel message aimerais-tu faire passer à nos supporters qui attendent ce 1er match de la saison avec impatience ?
Le seul message que je tiens à leur faire passer c’est de continuer à nous soutenir. La seule chose que je peux leur promettre, c’est qu’on va tout donner pour réaliser une belle saison. C’est notre seul et unique objectif. Réaliser une belle saison c’est le seul moyen que nous avons de les remercier pour leur présence et pour leur soutien et nous allons tout donner pour. Je sais que ce n’est pas forcément facile pour nos supporter, nous le savons tous mais nous avons besoin d’eux. L’investissement des supporters est hyper important dans un club. On ne peut pas jouer dans un stade vide. On a besoin d’eux pour nous accompagner pour nous aider, pour nous soutenir dans notre objectif et nous aider à nous dépasser. Quand ils sont là pour nous pousser c’est un plus indéniable. J’espère qu’ils seront comme toujours derrière nous, qu’ils ne lâcheront rien et qu’ils nous pousseront le plus haut possible. Je suis sûr qu’ils vont donner le maximum et nous allons faire de même. Nous avons bien travaillé pendant la préparation d’avant-saison et je suis très motivé.
