Grenoble, un adversaire et des moments forts

Évoquer les oppositions entre le Montpellier Hérault Sport Club et le Grenoble Foot 38, c’est ouvrir les livres d’histoire et se souvenir d’éléments que seuls les véritables suiveurs et connaisseurs du club pailladin peuvent avoir gardé en mémoire.

Ces derniers ont sans doute laissé un marque-page bien particulier à la date du 11 novembre 2005 (photo ci-dessus), date à laquelle Philippe Delaye avait inscrit un coup-franc ‘’platinien’’ synonyme de succès 1-0 des Héraultais. Un geste de classe qui fit dire à Thierry Goudet, l’entraîneur isérois d’alors : « J’avais dit à la causerie qu’il ne fallait pas laisser ce genre d’opportunités à un pied comme celui de ce joueur-là et on l’a payé cash. »

Quelques mois plus tard, le 28 juillet 2006, c’est au Stade Lesdiguières, l’ancêtre du Stade des Alpes (inauguré en février 2008), que le MHSC ouvrait sa saison 2006-2007 de sinistre mémoire. Ce jour-là, la star du recrutement estival montpelliérain, l’ancien buteur de… Grenoble, Robert Malm (photo ci-dessus), avait débuté son aventure montpelliéraine de la meilleure des façons en inscrivant un doublé qui permettait à sa nouvelle équipe de mener 2-0 après moins d’une demi-heure de jeu. Une entame idéale – pensait-on – avant qu’un certain Hristo Yanev, meneur de jeu bulgare fraîchement arrivé en Isère ne fasse basculer le match et soit impliqué sur les 2 buts tardifs (85e et 90e) qui permettaient au GF38 de s’imposer 3-2. Un scénario catastrophe ponctué d’une double expulsion (Cissé et Montaño) qui était aussi annonciateur d’une saison galère qui a failli conduire le club de la famille Nicollin vers les abîmes du National.

Il a fallu qu’un certain Rolland Courbis prenne les rênes à quatre journées de la fin du championnat pour redresser le navire qui menaçait de couler à pic. L’histoire retiendra d’ailleurs que cette première mission maintien réussie du technicien marseillais sur le banc du MHSC s’est achevée par un succès au match retour lors du dernier match de la saison à La Mosson, contre Grenoble (1-0, but de Victor-Hugo Montaño sur penalty). Un succès immortalisé par Rolland Courbis, embrassant la pelouse comme il l’avait promis à son arrivée, au coup de sifflet final. (photo ci-dessus). Cette rencontre du 25 mai 2007 constitue aussi la première apparition dans l’enceinte montpelliéraine d’un certain Olivier Giroud, alors tout jeune joueur du GF38 et futur champion de France avec le MHSC en 2012.

Entre-temps, plusieurs autres épisodes ont marqué l’histoire des confrontations entre Montpellier et Grenoble. Lors de la saison 2007-2008 d’abord, lorsque les Languedociens ont commencé à décrocher de la course à la montée face au futur promu grenoblois lors d’une défaite au Stade Lesdiguères (l’ancêtre du Stade des Alpes) le 12 novembre 2007 (2-0, photo ci-dessus). Un match qui avait fait dire à Rolland Courbis sur le coup de la colère : « Qu’est-ce que tu veux que je te dise ? On défend comme à l’école communale. » Traduisez : Son équipe avait défendu ce jour-là aussi naïvement que dans une cour de récréation.

Les deux équipes se sont retrouvées lors de la saison 2009-2010 qui marquait le retour du MHSC dans l’élite et qui s’est conclue par la relégation du club isérois en Ligue 2. Leur première confrontation cette saison-là (le 3 octobre 2009), marquait la première apparition de l’histoire du MHSC au Stade des Alpes. Une première marquée par un succès 3-2, grâce à un doublé de Nenad Džodić, porté en triomphe par son compère de la défense centrale pailladine Emir Spahić (photo ci-dessus).

Également vainqueurs au match retour en championnat (1-0 en février), le MHSC avait, entretemps, retrouvé le GF38 au Stade des Alpes dans le cadre du 9ème tour de la Coupe de France (photo ci-dessus). Un match fou terminé sur le score de 3-2 en faveur des Grenoblois après prolongation et à l’issue duquel le tunnel menant aux vestiaires du stade des Alpes avait été envahi par la buée, symbole de la différence de température aussi fraîche à l’extérieur que chaude dans les travées de l’enceinte grenobloise après une rencontre ‘’caliente’’. L’entraîneur grenoblois d’alors, Mécha Bazdarevic, avait d’ailleurs eu le cran de venir se présenter lui-même dans le vestiaire montpelliérain après la rencontre pour calmer le jeu.

Depuis, le GF38 et le MHSC ne se sont plus rencontrés car, tandis que le club languedocien a passé 16 saisons consécutives dans l’élite, la formation iséroise a déposé le bilan en 2011 et est retombée jusque dans le monde amateur avant de retrouver la Ligue 2 au printemps 2018. Les destinées du club dauphinois étaient confiées à l’ancien joueur et technicien montpelliérain Franck Rizzetto, intronisé entraîneur principal en janvier 2025, et qui avait permis au GF38 de se maintenir en L2 au printemps dernier et d’effectuer un début d’exercice en cours plutôt cohérent. Cependant, ce dernier a été démis de ses fonctions fin mars après une série de 7 matchs sans victoire et remplacé par son adjoint Frédéric Guéguen. Emmenés par l’ancien Pailladin Clément Vidal (photo ci-dessus), les Grenoblois tenteront de venir chercher ce vendredi soir à la Masson les points nécessaires pour valider mathématiquement leur maintien… Mais les Montpelliérains, engagés dans la course aux barrages, ne l’entendent certainement pas de cette oreille.

Crédit photos : Archives MHSC et Grenoble Foot 38