Ghislain Printant, l’homme derrière la gouaille

Cette gouaille, Ghislain Printant ne la renie pas car elle fait partie intégrante de sa personnalité. D’ailleurs, nombre de joueurs qu’il a eu sous sa coupe, que ce soit en tant que formateur ou bien chez les pros, pourront vous dire que ses colères peuvent être mémorables. Pour autant, limiter l’influence du technicien de 63 ans à celle d’un ‘‘gueulard’’ serait réducteur et outrancier, tant son parcours force le respect.

A l’époque, passer dans le monde pro pour un ancien joueur amateur était encore plus rare et dur qu’aujourd’hui : « À un certain moment, c’était un handicap mais ça oblige à toujours travailler. J’en ai gardé le fait que je suis toujours dans la recherche, dans le but de m’améliorer parce que j’estime que je peux encore apprendre des choses et essayer de les transmettre. Ça demande un gros travail sur soi-même. On ne peut pas se reposer en disant : ’’ça y est, je suis arrivé’’. J’accorde beaucoup de place au travail et d’ailleurs, pour moi, ce n’est pas seulement un travail. C’est avant tout un plaisir car c’était mon voeu de devenir ce que je suis aujourd’hui. »

S’il reconnait ressentir « une certaine fierté » à l’évocation de ce parcours démarré d’en bas, Ghislain avoue s’être construit sans un seul modèle à proprement parler : « J’avais une réelle envie de devenir entraîneur ; je voulais m’ouvrir à beaucoup de choses et l’ensemble des gens avec qui j’ai travaillé m’ont fait confiance et m’ont accordé beaucoup de place dans le travail. Je n’ai d’ailleurs quasiment jamais été cantonné au seul poste d’entraîneur des gardiens de but », souligne-t-il. « Tous les entraîneurs avec qui j’ai travaillé m’ont apporté quelque chose. J’ai essayé de prendre le meilleur de chacun afin de me former un profil propre mais j’ai toujours été à l’écoute de toutes les nouveautés dans le football ; que ce soit sur un plan physique, tactique, sur l’évolution du jeu… J’essaie toujours de comprendre pourquoi tel ou tel technicien fait ça, quel est objectif ? pourquoi il joue comme ça ? Je pense que c’est comme ça qu’on évolue et qu’on progresse. Pour résumer, j’ai eu la chance de côtoyer des gens qui avaient un passé footballistique énorme. J’ai fait en sorte d’être une éponge de prendre le bon de chacun. »

Du bleu de Corse au vert du Forez, sa deuxième expérience à la tête d’une équipe professionnelle le mena à Saint-Etienne, durant l’hiver 2017. « Jean-Louis Gasset m’avait fait venir avec lui et mon premier souhait était de repartir avec lui. L’occasion de rester en n°1 s’est présentée et comme c’était en accord avec lui, j’ai accepté. De toute façon, je ne suis fermé à rien. Tant que j’ai la flamme, je peux être formateur, entraîneur d’une équipe professionnelle ou même retourner dans le monde amateur. Entraîner c’est ma passion. »

Retracer le parcours de Ghislain Printant, c’est aussi évoquer le lien indéfectible qui le lie à Jean-Louis Gasset. Si les deux hommes se sont connus à la formation puis en équipe première à Montpellier, ils ont aussi vécu de nombreuses expériences communes où Ghislain était l’adjoint de Jean-Louis, que ce soit à Saint-Etienne mais aussi à la tête de la sélection ivoirienne, ou bien encore à l’OM durant la 2ème partie de saison dernière : « Ce sont de très belles expériences. Entraîner à Geoffroy-Guichard, disputer une demi-finale de coupe d’Europe avec Marseille au Stade-Vélodrome, c’était quelque chose de fabuleux. Vivre la CAN avec la Côte d’Ivoire, dans le contexte d’une sélection nationale, ce qui était tout nouveau pour nous ; tout comme la vie en Afrique d’ailleurs, c’était très enrichissant. Je me suis vraiment régalé », se souvient l’actuel entraîneur adjoint du MHSC. « Ce que j’ai vécu avec Jean-Louis est extraordinaire et je lui en suis profondément reconnaissant. Je ne sais pas si j’aurais vécu tout ça sans lui. »

Alors forcément, quand Jean-Louis Gasset l’a appelé pour reconstituer leur duo afin de venir en aide au MHSC, fin octobre, Ghislain n’a pas hésité : « On n’a pas fait de réunion. On sait l’attachement que Jean-Louis a pour le MHSC. Lui comme moi, c’est notre club. On y a passé beaucoup de temps. Même s’il en a passé encore plus que moi, c’était impossible de refuser », avoue-t-il : « J’ai vu mes parents s’investir, donner de leur personne dans ce club. Mon fils Florian en a défendu les couleurs pendant plus de 14 ans », révèle-t-il au moment d’évoquer son attachement au MHSC. « Comme je l’ai dit précédemment, je suis issu du monde amateur et j’ai eu la chance de trouver des Présidents, Louis et Laurent Nicollin, qui m’ont accordé leur confiance, ce qui n’était pas évident. Pour moi, Montpellier Hérault, c’est mon départ ; ma base. Ça m’a permis d’être ce que je suis aujourd’hui. Même si à un moment donné, mon parcours s’est éloigné de ce club, le MHSC restera à jamais mon lieu de naissance footballistique professionnelle et j’y suis profondément attaché. » Le passé montpelliérain de Ghislain Printant se conjugue donc à nouveau au présent avec, comme lors de leur 2ème passage commun avec Jean-Louis Gasset, en 2017, le maintien comme objectif : « C’est différent car, à l’époque, nous n’étions pas relégables et encore moins derniers. Sur le plan comptable la situation n’était pas la même », tempère Ghislain. « Là, on sait qu’il va nous falloir faire un parcours énorme en deuxième partie de saison pour tenter de vous sortir de là et, pour l’instant, nous ne sommes pas parvenus à inverser la tendance. »