Nicolas Godemèche : « Des émotions partagées »

Quand on te dit que le MHSC a 50 ans, ça te fait quoi ?
Ça me fait repenser à toute une période que j’ai connue ici à Montpellier, que ce soit au Centre de Formation ou au niveau professionnel. Toutes les cérémonies autour des 50 ans m’ont permis de revoir des joueurs avec qui j’ai gardé contact et que j’ai toujours autant de plaisir à retrouver. Cela m’a aussi permis de revoir des joueurs que j’avais perdu de vue pour certains et que j’avais vu pour la dernière fois il y a 10 ans lors de la cérémonie des 40 ans, voir même celle des 30 ans durant laquelle j’étais encore joueur du club. Ça fait plaisir de se replonger dans cette période-là car le MHSC nous a permis d’évoluer en tant que joueur, ça c’est la vitrine que tout le monde a dans les yeux, mais aussi en tant qu’homme. Je suis arrivé à l’âge de 16 ans au club, j’en suis reparti à 23 ans ; c’est une période charnière.

Que retiens-tu de tes années au Centre de Formation du club montpelliérain ?
Je fais partie de la génération 1984 au même titre que Stéphane Darbion et Fatih Atik. Après, selon que l’on soit surclassé ou non, on peut dire que les générations 1983-84-85 sont toutes plus ou moins mélangées à ce moment-là. Ça m’a permis aussi d’évoluer avec des joueurs comme Mansour Assoumani, Valéry Mézague, Bertrand Robert ou Abdoulaye Cissé par exemple. On avait la chance de faire partie d’un club qui fonctionnait bien au niveau de la formation. Les résultats étaient bons, même si nous n’étions pas parvenus à aller en finale de la Coupe Gambardella après avoir été éliminés en quart de finale par l’Olympique Lyonnais d’Hatem Ben Arfa. D’ailleurs, avec l’équipe réserve qui évoluait alors en CFA (équivalent du National 2 d’aujourd’hui), nous avions manqué de peu le titre de champion. Ça reste des années qui sont très formatrices où on avait avant tout énormément de plaisir à jouer ensemble.

Comment as-tu vécu cette relégation ?
C’était très dur. On savait aussi que, pour un jeune joueur, c’est toujours plus facile de s’épanouir en Ligue 1 qu’en Ligue 2 où les clubs ont toujours plus tendance à faire appel à des joueurs expérimentés qui connaissent bien ce championnat. D’ailleurs, même si la première année nous avions terminé dans le peloton de tête, il nous a sans doute manqué ce petit plus d’expérience pour nous permettre d’accrocher les trois premières places synonymes d’accession. Ensuite, c’est devenu plus difficile et, en 2009, Rolland Courbis avait fait appel à des joueurs très expérimentés pour permettre au club de remonter. Durant la période où j’étais présent en Ligue 2, Il y avait une très bonne entente entre les plus jeunes et les plus anciens, les jeunes étaient très respectueux et les anciens faisaient tout pour bien nous intégrer mais pour avoir connu le monde professionnel après, nous avions trop peu de joueurs entre 25 et 30 ans. Même si ça n’a pas toujours été facile en Ligue 2, ce sont des expériences qui sont très formatrices et qui t’apprennent la difficulté de joueur professionnel.

Que retiens-tu de ta période rémoise ?
Elle a été très courte puisque j’y suis arrivé fin janvier 2007 pour en repartir à la fin du championnat, mi-mai. J’en retiens beaucoup de positif car c’est un club qui m’a permis de rejouer après une période à Montpellier où je jouais moins. J’avais besoin de retrouver du temps de jeu parce que je n’avais que 22 ans à ce moment-là. Le seul truc qui m’avait chagriné, c’est que je m’étais blessé à la cheville en arrivant là-bas et j’avais mis un gros mois pour me soigner. C’est dommage parce que, preuve que le club comptait sur moi, durant ma période rémoise, à chaque fois que j’ai été disponible pour jouer, j’ai joué.

Comment décrirais-tu le club champenois ?
À l’époque, le Stade de Reims était en train de se structurer. Le centre d’entraînement actuel était en construction et nous n’évoluons pas encore dans les infrastructures actuelles. On sentait que le Président (Jean-Pierre Caillot) mettait des choses en place et qu’il avait établi une ligne de conduite qu’il voulait suivre. Déjà, à ce moment-là, il avait envie de remonter en Ligue 1 et il y est parvenu quelques années plus tard. Je trouve d’ailleurs que depuis que le Stade de Reims est remonté dans l’élite, il tire globalement plutôt bien son épingle du jeu.

Nous avions fait 10 points et avions terminé à égalité à la seconde place avec Galatasaray qui ne s’était qualifié qu’au bénéfice de la différence de buts particulière. Nous avions battu Manchester United à Old Trafford, au cœur d’une aventure où nous avions découvert en vrai des stades que, d’ordinaire, nous ne voyions qu’à la télévision. Une fois reversés en Europa Ligue, nous nous étions faits sortir par l’Inter Milan où figuraient encore des joueurs qui avaient remporté la Ligue des Champions deux ans plus tôt comme Diego Millito, Esteban Cambiasso, Javier Zanetti ou Antonio Cassano. C’était vraiment une aventure magnifique qui m’avait permis de grandir. Même en Roumanie, à cette époque-là, jouer contre le Steaua, le Rapid Bucarest ou Vaslui, c’était tout de même des matchs d’un très bon niveau. Je me suis régalé.

Que deviens-tu aujourd’hui ?
Après une dernière aventure en Belgique, à Waasland-Beveren, j’ai mis un terme à ma carrière en 2015 et j’ai entamé une reconversion professionnelle. Aujourd’hui, je suis kinésithérapeute dans la région de Marseille.