Ces Montpelliérains teintés de vert

Même si le Président-fondateur du MHSC, Louis Nicollin, ne s’est jamais caché d’être un fervent supporter de l’Olympique Lyonnais dans son enfance, cela n’a pas empêché le club pailladin de régulièrement compter parmi ses effectifs au fil des saisons des joueurs passés sous les couleurs vertes… et d’autres ont aussi fait le chemin inverse, souvent après avoir été formés dans l’Hérault d’ailleurs.

Chez les gardiens d’abord, ils sont deux à avoir gardé les buts des deux clubs, toujours dans le même sens, c’est-à-dire d’abord à Montpellier puis à Saint-Étienne. Ce fut le cas de Robin HUC, formé dans l’Hérault et sociétaire de l’équipe, première montpelliéraine entre 1984 et 1985, qui a ensuite occupé les cages stéphanoises entre 1992 et 1995. Dix ans plus tard, en 2005, un autre gardien formé à Grammont, Jody VIVIANI, a lui aussi été le portier de l’ASSE où il se disputait la place de titulaire avec une idole locale nommée Jérémie Janot. Pour conclure sur ce poste, Baptiste VALETTE, né à Sète et formé à Montpellier, a été le troisième gardien des deux clubs, dans les années 2010, sans jamais disputer de match officiel avec le MHSC.

Chez les défenseurs latéraux de cette équipe virtuelle, Francis LLACER et Falaye SACKO pourraient se disputer le poste de latéral droit. Le premier, Parisien de cœur et fortement attaché au PSG, a porté le maillot de l’AS Saint-Étienne durant la saison 1999-2000 avant de faire partie de l’équipe qui, la saison suivante, a fait remonter le MHSC dans l’élite sous la direction de Michel Mézy. Falaye Sacko a, pour sa part porté le maillot montpelliérain durant ces trois dernières saisons et avait, avant cela, été repéré par la cellule de recrutement héraultaise suite à 6 bons mois passés à Saint-Étienne entre janvier et décembre 2022.

Dans le couloir gauche défensif, ils sont trois : Montpelliérain entre 2013 et 2015, le défenseur latéral ivoirien Siaka TIÉNÉ avait débarqué en France du côté de l’AS Saint-Étienne, dont il a porté les couleurs durant 3 saisons au milieu des années 2000. Il pourrait être secondé par Lucas LLORT et Pierre CORNUD, deux joueurs, formés à Grammont, et qui n’ont jamais porté le maillot languedocien en équipe première avant de rejoindre l’ASSE quelques années plus tard.

La charnière centrale de cette équipe Montpelliéro-stéphanoise est beaucoup plus célèbre. Elle pourrait en effet être constituée de Bruno CAROTTI – troisième joueur le plus capé de l’histoire du MHSC avec 377 matchs disputés sous nos couleurs – qui serait associé à Laurent BLANC. Joueur le plus mythique de la formation montpelliéraine, le champion du Monde 1998 a débuté sa carrière dans l’Hérault avant de connaître plusieurs clubs prestigieux, parmi lesquels l’AS Saint-Étienne dont il a porté le maillot entre 1993 et 1995, juste avant de rejoindre l’AJ Auxerre, avec laquelle il a été sacré champion de France en 1996. Pour pallier une éventuelle défection des 2 premiers cités, Christian LOPEZ, joueur de la grande époque des Verts (1971-1982) et qui a effectué une seule saison à Montpellier (1985-1986), constituerait aussi une belle alternative.

Le 4ème larron de cette charnière centrale pourrait aussi évoluer au milieu. Il s’agit du 12ème joueur le plus capé de l’histoire du MHSC avec 266 matchs disputés en orange et bleu et se nomme Thierry LAUREY. Entre deux passages à Montpellier – à la fin des années 80, puis au milieu des années 90 – l’ancien entraîneur de Strasbourg et du Paris FC a également porté les couleurs stéphanoises en 1991.

Au milieu du terrain, Kader FERHAOUI et Bryan DABO pourraient constituer une belle paire de milieu défensifs ou relayeurs. S’il était attaquant durant ses deux passages dans son club formateur du MHSC (349 matchs joués en pro), c’est au poste de milieu défensif que Kader Ferhaoui a brillé à Saint-Étienne. Appelé par Robert Nouzaret à l’été 1998 pour aider le club forézien à remonter dans l’élite, l’ancien international algérien a été placé au cœur du 4-4-2 stéphanois qui avait marché sur la Ligue 2 cette saison-là, au point que Kader avait été désigné meilleur joueur du championnat aux trophées UNFP de l’exercice 1998-1999.
De son côté, Bryan Dabo a été formé à Montpellier, avec qui il a débuté chez les pros un soir de qualification européenne au Parc des Princes, le 15 mai 2010, avait rejoint les Verts directement après son passage au MHSC, en 2016. Il a ensuite porté le maillot stéphanois durant un an et demi, avant d’être transféré à la Fiorentina en janvier 2018.

Dans un profil de milieu défensif axial également, on pourrait citer Jean-François LARIOS (qui, après avoir connu ses plus belles années à Geffroy-Guichard entre 1973 et 1982, a porté le maillot montpelliérain durant la saison 1987-1988), ainsi que Jacques SANTINI. Celui qui fut, par la suite, entraîneur de l’Olympique Lyonnais, puis sélectionneur de l’équipe de France, a connu son heure de gloire sous le maillot stéphanois, avec plus de 300 matchs disputés en vert, avant de jouer deux saisons à Montpellier entre 1981 et 1983.

Un cran plus haut, trois joueurs pourraient se disputer le poste de meneur de jeu de cette équipe virtuelle. Deux d’entre eux ne sont pas formés au Club : Wahbi KHAZRI et Ryad BOUDEBOUZ. Le premier vient de quitter Montpellier qu’il avait rejoint à l’été 2022, après avoir évolué durant 3 ans chez les Verts ;
le second a passé deux saisons dans l’Hérault entre 2015 et 2017, avant de rejoindre les rangs stéphanois deux ans plus tard, à l’initiative de son ancien entraîneur à Bastia, Ghislain Printant. Les deux autres numéros 10 sont passés par le domaine de Grammont. Formé à Montpellier où il a évolué de 1981 à 1985, Gérald PASSI a ensuite évolué à Saint-Étienne entre 1992 et 1994 mais le plus connu est à n’en pas douter Rémy CABELLA. Champion de France avec le MHSC en 2012, Rémy a ensuite évolué à Newcastle, puis à Marseille avant de passer deux saisons en vert, dont une majeure partie sous la direction de Jean-Louis Gasset qui l’avait alors installé en patron du milieu de terrain forézien. Après avoir pris une part prépondérante dans la remontée fantastique des Verts lors de la saison 2017-2018, il a ensuite permis au club ligérien de se qualifier pour la coupe d’Europe à l’issue de la saison suivante.

Sur les côtés, un seul joueur pourrait postuler en milieu offensif gauche de ce 4-2-3-1 virtuel : Christian SARRAMAGNA, qui, après avoir connu la gloire chez les Verts de 1970 à 1979, a passé trois saisons dans l’Hérault de 1979 à 1982.
À droite trois joueurs plutôt récents pourraient se partager le boulot : il y a, bien sûr, Arnaud NORDIN, formé à l’Etrat et qui a quitté le MHSC l’hiver dernier après un passage très abouti, et son successeur, Nathanaël MBUKU, qui a rejoint le club pailladin cet été après avoir porté le maillot vert de janvier à juin 2024. Enfin, Geoffrey DERNIS est aussi un candidat crédible à ce poste. Champion de France, 2012, le Nordiste de naissance avait en effet rejoint le MHSC – alors promu en Ligue 1 – à l’été 2009, en provenance directe de l’AS Saint-Étienne, dont il avait porté les couleurs durant les trois saisons précédentes.

Enfin, ils sont six à pouvoir prétendre au prestigieux poste de n°9. On commence par le plus ancien, mais aussi certainement le plus illustre, Roger MILLA. Prolifique attaquant des Verts entre 1984 et 1986, le mythique avant-centre de l’équipe nationale camerounaise a, ensuite, empilé les buts à la pointe de l’attaque montpelliéraine, entre 1986 et 1989. Un an plus tard, durant l’été 1990, Patrice GARANDE – qui avait brillé chez les Verts durant deux saisons entre 1987 et 1989 – avait rejoint l’Hérault pour une saison en provenance du Havre.

Une décennie plus tard, durant l’été 2000, Christophe SANCHEZ avait rallié Geoffroy-Guichard à l’initiative de Robert Nouzaret, qui l’avait connu lors de ses saisons héraultaises (1992-1998), pour se relancer alors qu’il jouait peu chez les Girondins de Bordeaux.
Éphémère attaquant du MHSC lors de notre année en Ligue des champions en 2012-2013, Gaëtan CHARBONNIER a également passé une saison dans le Forez, tout juste 10 ans plus tard en 2022-2023. Passage éclair dans les deux clubs également pour Lamine SAKHO ; quelques mois en Vert en 2005-2006, puis quelques mois en orange et bleu entre 2007 et 2008.

Mais l’attaquant le plus célèbre ayant porté le maillot des deux clubs se nomme à n’en pas douter, Lilian COMPAN. Recruté par le club stéphanois durant l’été 2002 afin d’apporter son expérience de la Ligue 2 et d’aider l’ASSE à remonter dans l’élite, il y est parvenu en 2004 sous la direction de Frédéric Antonetti. Quelques années plus tard, à l’été 2009, Rolland Courbis, alors coach du MHSC, lui a proposé un défi similaire avec le club héraultais, qu’il a également réussi à relever au terme d’une saison 2008-2009 à jamais gravée dans la mémoire collective des supporters montpelliérains. Lilian est d’ailleurs un des n°9 les plus capés de la Ligue 2 où il a toujours marqué une dizaine de buts par an et obtenu trois accessions en Ligue 1 avec trois clubs différents : Saint-Étienne, Caen et Montpellier. Pas mal cette équipe montpelliéraine teintée de vert, non ?